Bajazet (1672) de Racine
Bajazet,
tragédie en cinq actes et en vers de Jean Racine, a été créée à Paris, à
l'hôtel de Bourgogne en 1672 et publiée la même année.
Bajazet a la particularité
de s'inspirer d'événements récents qui se déroulèrent en Turquie et dont Racine
aurait eu connaissance par l'Ambassadeur de France à Constantinople.
La scène se passe à
Byzance, à la cour du sultan Amurat, frère de Bajazet. Amurat, parti faire le
siège de Babylone, menace de mort son frère parce qu'il le soupçonne d'être son
rival pour le trône. En son absence, son vizir Acomat, qui tente de s'emparer
du pouvoir, veut s'appuyer sur Bajazet pour servir ses desseins. Il fait naître
en Roxane, la favorite d'Amurat, un puissant amour pour Bajazet, afin qu'elle
lui offre le trône.
Résumé : Bajazet de
Jean Racine (1672)
En partant
de Byzance pour aller combattre les Persans, le sultan Amurat a remis tous ses
pouvoirs à sa favorite Roxane, en lui recommandant de surveiller Bajazet, son
frère, dont il suspecte les projets ambitieux. Du camp, il envoie à Roxane
l’ordre de le mettre à mort, au moment même où celle-ci, qui s’est éprise
d’amour pour Bajazet, a formé le projet de l’élever au trône, s’il consent à
l’épouser. Mais le cœur de Bajazet n’est pas libre : il aime Atalide,
sajeune parente élevée avec lui dans l’intérieur du harem, et sur laquelle
le grand vizir, l’ambitieux Acomat, a jeté les yeux comme sur l’instrument de
son élévation. Bajazet ne peut consentir aux projets de Roxane, et celle-ci le
menace de sa vengeance. Atalide s’oublie elle-même, et supplie Bajazet de
donner quelque espérance à sa rivale. Mais Roxane a surpris leur intelligence,
et c’est dans le sang de Bajazet qu’elle lavera sa honte. Elle ne doit
cependant pasjouir de sa vengeance : un messager d’Amurat arrive,
porteur d’un ordre de mort pour la sultane infidèle. Roxane tombe sous son
poignard. Acomat, qui a armé ses partisans pour soutenir Bajazet, arrive trop
tard pour le sauver et Atalide se tue de désespoir.
Racine avait lutté dans Bérénice contre
un sujet qu’on lui avait prescrit, et il était sorti triomphant de cette
épreuve si dangereuse pour le talent, qui veut toujours être libre dans sa
marche et se tracer à lui-même la route qu’il doit tenir. Bajazet fut
un ouvrage de son choix. Les mœurs, nouvelles pour nous, d’une nation avec qui
nous avions eu longtemps aussi peu de communication que si la nature l’eût
placée à l’extrémité du globe ; la politique sanglante du sérail, la
servile existence d’un peuple innombrable enfermé dans cette prison du
despotisme, les passions des sultans qui s’expliquent le poignard à la main, le
caractère et les intérêts des vizirs qui se hâtent d’être les instruments d’une
révolution, de peur d’en être
Les
victimes l’inconstance ordinaire des Orientaux, voilà le sujet absolument neuf
qui s’offrait au pinceau de Racine. Cette science des couleurs locales, le rôle
fortement passionné de Roxane, le grand caractère d’Acomat, une exposition
regardée par tous les connaisseurs comme le chef-d’œuvre du théâtre dans cette
partie, tels sont les principaux mérites qui se présentent dans l’analyse de la
tragédie de Bajazet.
Source :
[Daniel Bonnefon. Les
écrivains célèbres de la France, ou Histoire de la littérature française depuis
l'origine de la langue jusqu'au XIXe siècle (7e éd.), 1895, Paris,
Librairie Fischbacher.]
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en PDF cliqué Bajazet Racine
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